尼康Z，我们在等什么？

虽然尼康在发布Z9的时候给出了很大的定价诚意，不过长期的断货和涨价使得这份诚意有点缩水。实话实说，即使不考虑涨价因素，Z9的价格也绝非大多数人能够或者愿意负担。而Z9的性能则得到了一致认可，因此，就如当年的D3一样，Z9的技术革新一定会被尼康带到更便宜的机器里，这也就是许多人在期待尼康新相机的原因。问题是，我们实际上是在期待什么？

可以确定的一点是，肯定不是又一种颜色的Zfc和又一种外形的40mm f/2……

在全画幅微单相机最为重要的产品线上，索尼已经完成了这一轮升级。A7M4将“万元全画幅”——现在已经该称为万点五元全画幅了——的像素提升到了3300万，而索尼A7R5虽然保持着6100万像素，但是对A7R4进行了很多细微的改进，是一台有那么一点当年D850风范的全能相机。索尼用上代产品A7M3来拉低价格，而在旗舰水平则有A1。佳能不但完成了R6 II的发布，而且在APS-C画幅引入了R7和R10，前者是这几年里CNS三家发布的唯一针对D500/7D II用户的APS-C画幅专业相机。佳能目前缺一台全能旗舰，R1蓄势待发。

在尼康这边，除了Z9以外，其他Z相机其实都在等换代。因此，在这一轮中，佳能和索尼先开始或者完成了换代，尼康是最后出招的人。最后出招，意味着你必须比别人强——leapfrog，多年来CNS一直在玩的游戏。由于Z9在先，新一代尼康Z相机的性能天花板预期并不模糊。考虑到尼康的历史，尼康像D300/D700那样全面下放旗舰技术并非完全不可能。无论如何，尼康需要解决一个至关重要的问题：在尼康目前的产品线上，因为Z9的出现，其他相机的产品力突然下降了！

尼康Z6和Z7发布于2018年8月，Z6 II和Z7 II发布于2020年10月。Z6 II和Z7 II是对Z6和Z7的小幅升级，或者说是补足了前代产品的某些缺点（比如单卡槽），回应了部分市场关切。而Z5与Z6非常相似，只是采用了一块更老一些的CMOS（来自D750）。从某种程度来说，Z5、Z6、Z7是安装了不同版本CMOS的一台相机，Z6 II与Z7 II则延续了前代的绝大多数设计。这样算起来，尼康Z主要产品线已经有四年半的历史。

Z8是一年来的重要谈资。市场对Z8的期待很简单：一台去掉手柄的Z9，连我自己也是这么想的。或者换一个说法：一台类似D3时代D700的机器。但是，市场还有一个隐晦的诉求：希望价格远低于Z9。对于尼康来说，前一个问题的答案非常简单，问题出在价格。造一台有一体式手柄的Z9和一台分体式手柄的Z8，如果卖一个价格，何乐而不为呢——索尼A1可没有手柄。然而，如果Z8继承Z9的功能，但是价格却比Z9便宜，在Z9缺货涨价及尼康不追求市场占有率的大背景下，你是CEO大概率你也不会做这样的决定。所以，我很怀疑尼康会重复在D3/D700时代做过的事情。而如果Z8和Z9的关系类似D850和D6，那么这样一台Z8可能并非人人期待，而且其定价与Z7如何交叉？

暂且抛开Z8，我们先来看一下Z6。Z6 III应该是2023年对尼康来说最重要的产品，它的直接竞争对手是索尼A7M4、佳能R6 II和松下S5。与CS相比，尼康Z6 II目前的主要优势是性价比。尼康在升级Z6 II的时候面临一个关键选择：继续使用2400万像素还是提升到3300万像素？另一个问题是：保持Z6 II的定价还是将价格提升到A7M4和R6 II相同的水平？一台下放Z9技术、3300万像素的Z6 II，将价格认真定到略低于CS的水平，只要不翻车，我想是可以接受的。尼康可以通过继续卖Z6 II和Z5来降低入门的门槛。如果按照这个逻辑，那么尼康更有可能把Z6 III打造成一台3300万像素的机器，或者大幅提升性能，以在像素和性能方面都拉开Z6 III和Z6 II之间的距离。对于Z5，升级到Z5 II不如将Z5维持在低价。即使存在Z5 II升级，也更可能是以成本控制为主的升级，毕竟Z5的存在意义就是入门——但是，这台Z世代的D610在设计上与Z6/Z7是一致的，这可是在单反时代想象不到的事情。

这就说到另一个问题，即操控的区分度。D610、D750和D850三台机身在机身布局、操控、自定义等方面存在很大的差异，这些差异定义了消费级和专业级。但是，这种差异在Z5、Z6和Z7上消失了。Z5和Z6的辨识度在对焦性能和视频，Z6和Z7的辨识度在像素。这种差异辨识度是否足够支撑差价呢？佳能R6 II和R5分别布局在15000元和25000元的区间，索尼A7M4和A7R5与之类似。CS的高低搭配，不但在像素上存在显著差异，在性能上也存在区分度，佳能尤其明显。A7R5这样的相机是非常优秀的全能相机，速度、像素、操控、视频，非常均衡。在这样的背景下，尼康究竟怎样来定义Z7 III？

如果尼康将Z7 III定义到与A7R5和EOS R5相同的层次，那么Z7 III就应该成为“Z8”——使用Z9相同的感光元件、下放Z9的技术核心，但是由于机身限制和产品定价，在速度等方面有所妥协。在索尼A7R5和佳能R5全面的性能下，后发的尼康Z7 III如果在性能上因为考虑价格的问题过多妥协，必然会失败。这样的话，暂时就没有Z8的位置。假如尼康放弃25000元这个价格层次，而是采用20000和30000的Z7 III、Z8高低搭配，那么就形成一种错位竞争。问题在于，在一个收缩的市场上，是否能够容纳那么多产品？尼康Z8与Z7 III的区分度又在哪里？因此，我更愿意相信尼康以Z9核心升级Z7 II、打造一台能与索尼A7R5全面抗衡、定位与D850相同的Z7 III的可能。实际上，无所谓Z8还是Z7 III，市场需要的是一台价位低于Z9、专业机身、专业性能、没有一体式手柄的全能相机。

有意思的是，在Z9发布以后，尼康其实有多种产品升级路线选择，而我们现在并不清楚最后究竟会看到什么。考虑到相机的开发周期，这些相机实际上应该已经定型，无非是我们尚不知道而已。我猜想我们会先看到尼康Z6 III，因为R6 II和A7M4的缘故，这已经是箭在弦上不得不发。而当我们看到Z7 III以后，就大致能够猜测到尼康第三代Z产品的布局了——究竟是高像素专业相机，还是小Z9，我们拭目以待吧！。所以，对尼康Z用户来说，目前的期待可能多了一些混沌与不确定的色彩。对于一年以后的尼康Z产品线，我的完全不靠谱纯粹瞎预测如下：

• Z9：旗舰，35000-40000元价格区间；
• Z7 III：Z7 III大致有多种可能：1）微单版D850，下放Z9核心技术，专业机身，价格在25000-30000元；2）Z7 II直接升级，机身与Z6 III相似，下放Z9核心技术，价格在25000元；3）Z7 II小幅升级，下放部分Z9技术，价格在20000元左右（这一逻辑意味着Z8的可能）；4）Z7 II升级，采用专业机身，下放部分Z9技术，但是沿用Z7 II的CMOS，价格在25000元；5）定位高像素相机，使用索尼的6100万像素CMOS，或者像素更高的CMOS，定价在25000元，类似当年的佳能5DS。Z7 III是变数最大的一款产品。市场可能更希望第一种可能（Z8）和第五种可能（高像素）；但是我认为尼康将第二与第三种可能混合起来的概率更高一些。
• Z6 III：Z6 II基础上的升级，换用EXPEED 7芯片，但是感光元件有2400万像素或者3300万像素的选择。我认为3300万像素会更好，但是尼康可能大概率依然会采用2400万像素的CMOS。Z6 III的定价会接近A7M4和R6 II，然而应该会略低一些，即大约在15000元区间略低的位置。
• Z6 II：保留Z6 II占领10000元区间，与A7M3竞争。
• Z5：低价入门全画幅相机，继续在7000-8000元水平吸引用户。

在APS-C领域，我不认为会有很大的变化。Zfc实际上是换了壳子的Z50 II，而Z30才推出没多久。APS-C方面Z90/Z70是否可能存疑。市场其实最希望看到的是Z9/Z8(Z7 III)/Z90，就如当年D3/D700/D300一样。但是……不知道从尼康的角度如何评估这一市场需求。从尼康最近发布的长焦镜头和镜头路线图来看，虽然DX专用镜头不多，但是Z90未必没有吸引力。